Relação entre espaços verdes e qualidade de vida nas cidades

 

O ambiente urbano atual está cada vez mais densificado devido ao crescimento da construção e, simultaneamente, mais exposto a fenómenos climáticos extremos. Esta situação tornou o acesso a espaços verdes uma necessidade, uma vez que diversos estudos associam a sua presença a melhorias significativas na saúde física e mental da população.

Neste sentido, a falta de espaços verdes nas cidades está associada a problemas como o stress, a ansiedade e a obesidade. Por isso, como assinala o relatório “Influencia do ambiente urbano na saúde das pessoas”, realizado pelo Instituto BIOMA da Universidade de Navarra, em colaboração com a Sanitas – empresa ibérica de serviços de saúde que pertence à seguradora Bupa Portugal –, através da Cátedra Sanitas Saúde e Ambiente, aumentar em 30% a presença de árvores nas zonas urbanas poderia evitar mais de 2.600 mortes por ano na Europa.

“A conceção das cidades influencia diretamente a saúde da sociedade. Ter árvores, parques e zonas verde melhora a qualidade do ar, reduz o impacto do calor e promove o bem-estar geral das pessoas. Perante esta realidade, é essencial integrar estes espaços nos ambientes urbanos, a fim de avançar para um modelo de cidade mais saudável e sustentável”, explicam os especialistas do Instituto Bioma.

Nesta perspetiva, os investigadores destacam os principais impactos positivos dos espaços verdes na saúde:

• Contribuem para a recuperação física e o repouso: as zonas verdes proporcionam um ambiente favorável à recuperação, oferecendo um espaço onde o corpo e a mente podem relaxar. A combinação de ar fresco, os sons próprios da natureza e a ausência de estímulos urbanos reduz a fadiga muscular e mental, promovendo um descanso de maior qualidade e uma recuperação mais eficiente.

• Estimulam a saúde cardiovascular: o acesso a espaços naturais favorece a adoção de hábitos saudáveis que beneficiam diretamente o sistema cardiovascular. A atividade física em ambiente exterior melhora a circulação sanguínea, reduzindo assim a presença de fatores de risco como a hipertensão arterial, os níveis elevados de colesterol ou os riscos associados à diabetes tipo 2.

• Reforçam o sistema imunitário e respiratório: a exposição contínua à biodiversidade presente nos parques e jardins urbanos aumenta a capacidade de defesa do organismo contra diversas patologias. A melhoria da qualidade do ar associada a estes espaços contribui para atenuar a exposição a poluentes que podem enfraquecer as defesas naturais e para reduzir a morbilidade e a mortalidade associadas a doenças respiratórias.

 

Melhoram a qualidade do sono: a interação regular com ambientes verdes facilita a redução do stress e promove a atividade física – dois fatores fundamentais para um sono reparador. A combinação destes elementos ajuda a regular os ciclos de descanso, traduzindo-se numa melhor qualidade do sono e, consequentemente, num maior bem-estar geral.

• Reduzem a temperatura urbana: verificou-se que a presença de zonas verdes e de árvores nas ruas das cidades tem um efeito significativo na mitigação das ilhas de calor” urbanas. De acordo com a documentação analisada para o estudo, nos parques a temperatura pode ser baixar até 3,5ºC, enquanto nas ruas arborizadas pode descer até 3,1ºC.